Mit einer Größe von ca. 51cm bzw. 60cm (Männchen / Weibchen), einer Flügelspannweite von ca. 134cm bzw. 143cm (Männchen / Weibchen) und einem Gewicht von 680–1450g (Männchen) bzw. 1000–2500g (Weibchen) besitzt der Virginia-Uhu fast die Größe eines Adlers bzw. eines Uhus (Bubo bubo). Weibchen sind größer und schwerer als männliche Tiere. Der Virginia-Uhu ist die größte Eule beider amerikanischen Kontinente.. Die maximale Lebenserwartung liegt in der Natur bei 15-25 Jahren, in Gefangenschaft deutlich mehr als 30 Jahre.
Das Flugbild des Virginia-Uhus ist durch die abgerundeten, stark befingerten und breiten sowie langen Flügel und das lange, abgerundete Steuer Adler-typisch - ähnlich einem Uhu (Bubo bubo)
Der "halslose" Kopf ist recht flach geformt und wirkt "bullig", und kann bis fast 270 Grad in beide Richtungen gedreht werden - je nach Stimmung kann der Kopf entweder flach und rund oder flach und kantig (aufgeplustert) wirken. Die Form der Restlicht-verstärkenden Augen wirkt groß und rund, die Iris ist leuchtend gelb-orange - so wirken die Augen groß und durchdringend. Bubo virginianus besitzt vier sandfarbene, befiederte Zehen, von denen die vierte Zehe als "Wendezehe" ausgebildet ist - sie lässt sich bei Bedarf einfach nach hinten drehen. Die Krallen sind schwarz und glatt - im Gegensatz zur Schleiereule (Tyto alba), deren Krallen auf der Innenseite sägeartig gezahnt sind. Die Ohröffnungen befinden sich nahezu unsichtbar seitlich des Kopfes (die großen, schwarz-beigen Federohren sind nur Tarnung) - Uhus können auch noch das leiseste Geräusch aus relativ großer Entfernung wahrnehmen. Der schwarze Schnabel wirkt mächtig für eine Eule. Bubo virginianus besitzt einen sehr breiten Rachen - ebenso wie alle anderen Eulen und auch Nachtschwalben/Schwalme wie der Ziegenmelker (Caprimulgus europaeus).
Der Kopf des Virginia-Uhus ist fein grau-schwarz-weiß-sandfarben / rötlichbraun gesperbert und quergebändert. Die gräuliche bis sandfarbene bzw. rötlichbraune Gesichtsmaske ist schwarz umrahmt. Das gesamte Gefieder des Virginia-Uhus kann in der Grundfarbe von trist gräulich über sandfarben bis rötlichbraun oder dunkelbraun gefärbt sein - je nach Unterart. Das gesamte Rumpfgefieder von B. virginianus ist zusätzlich zur Grundfärbung fein schwarz-weiß-grau gesperbert.
Der Virginia-Uhu wird im englischen auch "Tiger Owl" (Tigereule) genannt, weil seine Befiederung so stark kontrastierend gesperbert ist.
Die Balzlaute beider Geschlechter des Virginia--Uhus klingen im Grundsatz ähnlich einem Uhu (Bubo bubo) - sie bestehen aus dumpfen, lauten und kraftvollen "Buuuuuuh-buh-Buh-Buh-Buuh"-Reihenfolgen mit unterschiedlicher Geschwindigkeit der einzelnen "Buh"-Rufe. Zwischen den Ruffolgen sind einzelne, kurze "Gurr"-Laute eingefügt.
Bubo virginianus besiedelt unterschiedlichste Arten von baumreichen Habitaten - von Gebirgswäldern über Laub- und Nadelwälder bis hin zu Regenwaldbereichen und parkähnlichen Strukturen.
Die Nahrung des dämmerungs- und nachtaktiven Virginia-Uhus besteht zum größten Teil aus kleinen bis mittelgroßen Säugetieren und Vögeln, jedoch werden auch Krustentiere, Amphibien, Reptilien, große Insekten sowie Fische erbeutet.
Die Geschlechtsreife wird bei Uhus im zweiten Lebensjahr erreicht. Die Brutzeit ist sehr variabel innerhalb des riesigen Verbreitungsgebietes. Virginia-Uhus leben saisonal bis lebenslang monogam. Nach der Balz paaren sich die Uhus. Als Brutplätze werden zumeist alte Nester von anderen Großvögeln genutzt. Das Weibchen legt 2-4 weißliche Eier in die Bruthöhle. Das Weibchen bebrütet die Eier alleine, das Männchen versorgt sie (und später auch die Junguhus) mit Nahrung. Nach etwa 34 Tagen schlüpfen die Jungen, nach 35-45 Tagen verlassen sie - noch flugunfähig - das Nest. Da sie meist unsanft auf dem Waldboden landen, klettern sie unter Zuhilfenahme ihres Schnabels und der Krallen nun wieder einen Baum empor - nun sind sie von "Nestlingen" zu "Ästlingen" geworden. Nach 70-100 Lebenstagen erreichen sie ihre Flugfähigkeit, das Gefieder ist nun vollends ausgebildet.
Der Virginia-Uhu besitzt ein großes Verbreitungsgebiet:
- Bubo virginianus virginianus: Minnesota bis Nova Scotia, südlich bis Kansas, Ost-Texas and Florida.
- Bubo virginianus saturatus: Die Küstenregionen des südwestlichen Alaska (Cook Inlet) südwärts bis in die Küstenregionen Zentral-Kaliforniens.
- Bubo virginianus [lagophonus or algistus]: Zentral-Alaska bis Nordost-Oregon und Montana; überwintert in Texas.
- Bubo virginianus heterocnemis: Nordost-Kanada südlich bis in die Great Lakes-Region.
- Bubo virginianus elachistus: Der Süden der Baja California und die Isla Espírito Santo.
- Bubo virginianus subarcticus: Mackenzie und das nordwestliche British Columbia bis zur Hudson Bay, Wyoming, Nord-Dakota.
- Bubo virginianus pacificus: Die Küstengebiete Kaliforniens bis in die nordwestliche Baja California.
- Bubo virginianus mayensis: Südost-Mexico (Yucatán Peninsula).
- Bubo virginianus mesembrinus: Süd-Mexico (die Landzunge / Landbrücke von Tehuántepec) bis West-Panama.
- Bubo virginianus pallescens: Die Wüsten vom zentralen und südöstlichen Kalifornien bis Kansas und Süd-Mexico (Oaxaca).
- Bubo virginianus nigrescens: Die Anden von Kolumbien bis Ecuador und Nordwest-Peru.
- Bubo virginianus [nacurutu or deserti]: Ost-Kolumbien bis zu den Guianas, Nordost-Brasilien, Bolivien und Argentinien.
- Bubo (virginianus) magellanicus: Zentral-Peru bis West-Bolivien, West-Argentinien, Tierra del Fuego, Cape Horn.
Der Virginia-Uhu wird global von der IUCN / Birdlife International als "LC = Least Concern" - also als "Nicht gefährdet" eingestuft. Jedoch ist es so, dass einige Populationen (und auch Unterarten) lokal / national als "Gefährdet" eingestuft werden aufgrund von Habitatzerstörung und Umweltverschmutzung sowie durch Bejagung..
Die Gewölle sind meist sehr groß - im Durchschnitt etwa 65-70mm lang und etwa 30mm dick (Min.-/Max.-Werte 40-120mm Länge und 15-40mm Dicke). Sie enthalten Säugetierknochen und Federn.
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CITES
bijlage 2
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Verordening (EG) Nr. 865/2006
appendix B
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de Duitse Federale Natuurbeschermingsakte §44
beschermd
