Die Asiatische Blauelster wird etwa 33-37cm lang, wobei die Steuerfedern (S1 ist ca. 16-20cm lang) alleine schon etwa 50% der Gesamtlänge ausmachen. Die Flügelspannweite beträgt etwa 45-50cm, das Gewicht liegt bei ca. 65-75g.
Die obere Kopfregion der Asiatischen Blauelster ist schwarz, der deutlich kurze Schnabel und Beine ebenfalls. Die restliche Kopf- und Halsregion ist weiß gefärbt. Der Rücken ist beigebraun gefärbt, die Steuerfedern sind zeichnungslos blaubraun. Die Brust-, Bauch- und Flankenregion der Blauelster ist weißbeigebraun gefärbt. Die Flügel sind auf der Oberseite blaugrau mit einem bräunlichen Anteil, unterseits wirken sie gräulich.
Die Jungvögel unterscheiden sich von den Altvögeln durch ihre dunkelbraune Grundfarbe und eine gräuliche Kopfkappe.
Von der Gestalt her wirkt die Asiatische Blauelster wie eine verkleinerte Version der Elster (Pica pica). Einer der häufigsten Rufe der Blauelster ist ein nasales "Wi-hiu", was mehrfach wiederholt wird. Weiterhin sind sehr schnell wiederholte und metallisch klingende "kwink-kwink-kwink"-Rufe zu hören, die durch ein einzelnes "krahkrah" eingeleitet werden.
Cyanopica cooki zählte bis vor kurzem noch als Unterart der Asiatischen Blauelster (C. cyana), jedoch wurde nach einer Revision die Iberische Blauelster abgespalten. Bei C. cooki handelt es sich um ein Reliktvorkommen aus der letzten Eiszeit. Davor war C. cyana anscheinend in Eurasien flächendeckend verbreitet, durch die Abspaltung ist diese Art jetzt auf Asien beschränkt.
C. cyana unterscheidet sich von C. cooki (Iberische Blauelster) durch eine über 1cm breite, weiße Schwanzspitze - falls diese vorhanden ist (Unterartabhängig!).
Bei C. cooki ist der Weißanteil auf den Steuerfedern entweder sehr klein oder nicht vorhanden.
Die Asiatische Blauelster bevorzugt baumreiche Landschaften bis hin zu lichten Wäldern, bewohnt aber auch Gärten und Parks sowie Plantagen. Hier brütet sie in lockeren Kleinkolonien, und ist meist in größeren Gruppen zu sehen. Die höchsten Brutpaarzahlen erreicht die Asiatische Blauelster in Nadelwäldern (überwiegend Pinien) und Laubwäldern.
Die Nahrung der Asiatischen Blauelster besteht vor allem aus Baumfrüchten (Nüsse - vor allem Eicheln, Obst, Piniensamen), Insekten/Spinnentieren/Schnecken, Beeren, kleinen Wirbeltieren und auch Aas. Weiterhin werden auch Nahrungsabfälle in Parks, Dörfern und Städten nicht verschmäht.
Während der Nahrungssuche sind Asiatische Blauelstern oft in Familiengruppen oder aber in Gruppenverbänden von über 70 Tieren zu beobachten (Feindschutz).
Die Asiatische Blauelster baut ihre Nester üblicherweise einzeln in Bäume. Zwei bis acht Brutpaare bilden lockere Brutkolonien mit jeweils einem Brutpaar mit je einem Nest pro Baum. Manchmal findet man in besonders großen Bäumen auch mehrere Nester. Der Brutbereich wird gegen Eindringlinge besonders aggressiv verteidigt. Auch die Balz findet in der Gruppe am Boden und in Bäumen statt. Die relativ kleinen Nester sind im Gegensatz zu den großen, kugelförmigen Elsternestern oben offen und erinnern eher an das Nest eines Hähers, oder eines Würgers.
Das Weibchen baut das Nest jedes Jahr neu aus Reisig, Wurzeln, Moos, Grasstängeln und Kräutern. Dabei wird das Nest mit Erde verfestigt. Die Innenauspolsterung erfolgt mit Tierhaaren (z. B. von Ziegen) oder Wolle sowie Papierstücken und Stofffetzen. Das Männchen begleitet das Weibchen beim Suchen des Nistmaterials. Es werden normalerweise 6-8 weißbeige, mit kleinen, unregelmäßigen, braunen und grünoliven Tupfen versehene Eier pro Brut gelegt, nach ca. 15 Tagen schlüpfen die Jungen. Während das Weibchen brütet und die Jungvögel hudert, bewacht das Männchen das Territorium und bringt dem Weibchen und den Küken Nahrung in Form von Insekten und Früchten. nach ca. einem Monat sind die Jungen flügge; sie bleiben noch lange mit den Eltern zusammen. Die Geschlechtsreife wird nach einem Jahr erreicht.
C. cyana besitzt folgende Subspecies mit jeweiliger Verbreitung:
- Cyanopica cyanus cyanus (Typ cyanus): bewohnt das östliche Zentral-Asien;
- Cyanopica cyanus cyanus (Typ pallescens): kommt in den Regionen des mittleren und unteren Laufes des Flusses Amur vor;
- Cyanopica cyanus interposita: lebt in Nord-China (Shaanxi);
- Cyanopica cyanus kansuensis: bewohnt West-China (Gansu, Qinghai und Nordwest-Sichuan);
- Cyanopica cyanus koreensis: lebt in Korea;
- Cyanopica cyanus stegmanni: bewohnt die Mandschurei;
- Cyanopica cyanus swinhoei: kommt in Ost-China (Liaoning bis Fujian und Sichuan) vor;
- Cyanopica cyanus japonica: lebt in Japan (Honshu und Kyushu).
Die Asiatische Blauelster in in vielen Lebensräumen ganzjährig anzutreffen.
Am häufigsten wird man auf Mauserfedern stoßen, seltener auch schon einmal an Rupfungen oder Totfunde.
Als Hauptfeinde kommen neben neben den Raubsäugern vor allem Habichtartige und Großeulen wie der Uhu sowie Großfalken in Betracht.
Die IUCN stuft die Art als "LC = Least Concern" ein, also als "Nicht bedroht".
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CITES
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Regulation (EG) Nr. 865/2006
not listed
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German Federal Nature Conservation Act §44
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